Cisco Сatalyst 6500 серії - це сімейство модульних комутаторів з широкими можливостями конфігурування. Сімейство Cisco Catalyst 6500 включає комутатори, що мають високу щільність портів GigabitEthernet і 10 GigabitEthernet. Вони забезпечують швидкодію на рівні кількох сотень мільйонів пакетів на секунду і можуть працювати в опорних мережах, що обслуговують кілька магістральних каналів з пропускною здатністю, виконуючи функції масштабованого багаторівневого комутатора для інтелектуальних корпоративних мереж та мереж провайдерів послуг.

серії представлена шасі з різною кількістю слотів для розширення (залежно від платформи), модулем управління (від нього залежить продуктивність системи), лінійними картами (від них залежить кількість і типи портів), а також, блоками живлення, вентиляторами охолодження та ін. можна віднести високу щільність портів (до 529 портів GigabitEthernet або до 180 портів 10 GigabitEthernet), пропускну здатність від 150 до 720 mpps, багатопротокольну маршрутизацію з апаратною підтримкою IPv6 (Supervisor Engine 720) та Multiprotocol Label Switching (MPLS), підтримку технологій Cisco EtherChannel, IEEE 802.3ad та link aggregation, а також протоколів резервування Hot Standby Router/ на швидкості 1Gbps. Комутатори Catalyst 6500 мають підтримку різних інтерфейсів, включаючи T1/E1 і FXS voice over IP (VoIP) для зв'язку з мережами традиційної телефонії (PSTN), Channelized OC-48 та OC-3 packet over SONET (POS). Лінійка Catalyst 6500 має широкий вибір лінійних карт з різною щільністю портів і швидкостями від 100Mbps до 40Gbps, а також модулі управління (Supervisor) для забезпечення продуктивності системи. які виконує апаратну комутацію (L2/L3/L4), пакетну фільтрацію за допомогою списків доступу (ACL) та реалізує механізми якості обслуговування (QoS), та MSFC (Multilayer Switch Feature Card), які забезпечує роботу протоколів маршрутизації.